问题的关键并不复杂，就像奥康纳强调的那样，他不可能总是动用雇佣军支援他扶植的代理人。这个代理人应该掌握一支属于本土化的武装力量，并且它的指挥官最好是专业人员。
一所军事学院，他需要它，至于最终计划开始执行之前它的毕业生到哪里工作，其实只是次要的问题。
而且这个问题也不是没办法解决。
民团。广东有许多民团，而且中国的改革派官僚也在积极筹建民团——维新变法运动开始后出现的一种潮流。
向光绪皇帝上书已经成为一件相当时髦的事情，而在这件时髦的事情当中，提出军事和外交方面的建议又是更时髦的。毕竟对地方以及候补官僚来说，以前他们几乎没有议论政治军事和外交的机会，一旦解除限制，而且知道提建议意味着可能的提拔，他们的热情就会爆发出来。
但是热情，也是他们唯一具有的东西。与维新派相比，这些处于体系下层的官僚更不了解军事、外交和国际问题，甚至也不够了解中国的实际情况。他们的建议要么缺乏实际意义，或者是胡言乱语，或者，对清政府而言是严重的错误。
但秦朗却开始喜欢这些人了。
如果中国的每一个县都开始组建自己的民团，首先这是一笔足以让任何军火商人发狂的大生意，数十万轻步兵需要地枪械和弹药。可以让拥有垄断特权的大毒蛇武器公司日夜运转，一直保持好几年。然后，就像奥康纳的建议那样，让弗吉尼亚军事学院湛江分校的毕业生进入民团。
他不能把军事学院的每一个毕业生都能变成他的人，但是可以拉拢、收买和控制其中一部分，还可以让他的人成为军事学院的毕业生。
“就这么办。”秦朗宣布了他地决定，神情严肃，但发言像一个玩笑。“我们可以首先与两广总督阁下建立合作关系。”
两广总督是李鸿章。当倒霉地谭钟麟因为瑞切尔、易水和马汉制造地危机被北京撤职以后。他就坐到了这个位置上——比已知道的历史稍微早了一点。但对于秦朗来说。这是一件好事：李中堂是个很容易交往的人，他知道他喜欢什么，不喜欢什么，而且哈特曼和王振与他的关系很不错。
秦朗认为他已经拿到一张好牌，而且他还可以拿到另一张。“除此之外，还可以通过华盛顿和维新派向光绪皇帝建议，促使他推广一个在全国范围内组建民团的计划——当然。首先需要在南方地区进行试点工作。”
“这会非常困难。”瑞切尔说。
她已经相当了解统治中国的那个政府——相对于其他美国人。与易水的交流让瑞切尔非常清楚，作为一个少数民族统治多数民族地政权，清政府不会允许中国出现大量受到地方官员控制的军事力量。它们非常危险，一旦汉族官僚决定联合起来并使用他们掌握的军事力量，满族人的统治就会顷刻瓦解。
“你应该很清楚这一点，”她继续说，“而且我记得，当初我们讨论你的铁路诈骗计划时。你曾经强调过这个问题。”
“是的。瑞切尔。但情况一直在变化。”
“变化？”
“变化。”秦朗肯定的重复着。
情况将会发生改变。最简单的例子，当端郡王和他地同盟者发现义和团可以实现他们地政治目的，前一天还受到严厉镇压的拳民立刻变成了值得奖励和拉拢地爱国者。民团也是如此。只要能够让光绪皇帝和能够影响他的维新派成员相信。民团能够成为稳定清王朝统治的坚定基石，他们就会毫不犹豫的扩建它，对它的潜在威胁视而不见。
“所以，我们需要华盛顿派遣一位能够得到皇帝和维新派信任的顾问。”他表示。
“为什么？”
“是这样，”秦朗站起来，在办公室里慢慢踱着步子，走了一会儿，然后说：“我们都知道，美利坚合众国拥有悠久的民兵传统，并且民兵在历次战争中都发挥了非常重要的作用。”
“你相信这些话吗？”瑞切尔和奥康纳都在摇头。民兵在历次战争中的重要作用？听起来就像一个笑话——既缺乏战斗力，也缺乏纪律，甚至大陆议会延长他们的服役期都会引发兵变[注]……好吧，将服役时间从一年延长到六年的确很过分，毕竟民兵都是无偿服役。
但瑞切尔和奥康纳都没有抓住重点。
“重点并不在于我是否相信，重点在于，我们要让皇帝和维新派成员相信。”秦朗打了一个响指，接着
他们，“只是小意思。”
是的，不管中国皇帝还是他的维新派大臣，他们都不可能知道美国民兵在历次战争中的实际表现，随便找个受他们信任而且能说会道的家伙就可以将他们骗得团团传，只是小意思。
但很多事情最后都不会像当初想象时那么简单。“要是皇帝以后反悔呢？”瑞切尔也站起来，但不是要像秦朗那样来回踱步，而是要给自己倒杯水喝。做完这件事以后，她接着说：“还有，要是中国换了新皇帝呢？你说过，皇帝的维新变法运动只会让他的生命变得短暂——不管是政治生命，还是生命。”
“在那个时候，中国南方的民团组织已经建立起来了。”
“所以？”
“有一个笑话。”秦朗笑了一下，“当一个国家只有一千名士兵时，别人指责它是扰乱地区秩序的罪魁祸首，当它有一千万名士兵时，他们就会说，它是维持世界和平的中坚力量。”
瑞切尔和奥康纳都笑了，只有伊丽莎白没有，带着一脸困惑看来看去——只有她不明白秦朗的意思。“你们在笑什么？”
“没什么。”瑞切尔挥了下手，然后收起她的笑容，重新变得严肃。“很好，我已经弄明白了所有问题，除了最后一个。你怎么说服华盛顿支持你的计划？”
“我不需要说服华盛顿，”秦朗稍稍抬起头，审视着那个必然的将来，“华盛顿会自己说服自己。”
会有一名议员站出来对他的同僚们说：难道美利坚合众国就不想看到中国出现一个亲近美国的群体？然后，会有许多议员表示支持他，虽然也会有一些议员强烈反对，会列举许多例子，但最后，支持者仍然会占据上风，秦朗的计划将获得支持。
孤立主义仍然在美国盛行，但扩张的时代已经到来了，在一个拥有四亿人民而且占有广阔国土的国家培植一个实力强大的亲美群体，完全符合美国的利益。
不需要他说服华盛顿，华盛顿会自己说服自己。
然后他重新看向他的伙伴们。“我们的注意力应该放在弗吉尼亚军事学院上面，需要首先弄清楚它的态度。”
“我会尽快与学院取得联系。”奥康纳向他保证，“我会亲自前往弗吉尼亚。”
除了上一次率领军队前往阿比西尼亚，参加它与意大利的战争，瑞切尔和伊丽莎白是第二次看到他如此主动的去做一件事——当然秦朗看到的次数更多。因为这是他的梦想，不能失败的期望，奥康纳会保证所有问题都得到解决。
秦朗相信他能够做到这一点。
他点点头。“好吧，我们完成了第一件工作……”
瑞切尔打断他。“还有第二件工作？”
“当然。”秦朗笑着说，“成立弗吉尼亚军事学院湛江分校是奥康纳提出的计划，我只是补充了一些意见。而我自己的计划，事实上我最初的想法是建立一所普通的综合性大学。”
“我们没有那么多资金用于建设两所学院。”瑞切尔表示反对。但现在，她只能孤军奋战，奥康纳实现了他的目的，在这个时候，他不会与她站在一起对抗秦朗；至于伊丽莎白，只要看看她的表情，就知道她支持谁了。
她是学者，是化学家，她当然更倾向于建立一所理工学院，而且是以化学为主导的理工学院，当然综合性大学也是不错的选择。
瑞切尔知道她又要失败了。
值得庆幸的是，这次失败没有造成很沉重的打击，而且她还听到了一点好消息。
“资金？”秦朗的笑容一下子变得异常明显，明显到她能够清楚的看见隐藏在笑容中的嘲弄。他的手也指向自己的鼻子，“看看我，瑞切尔。你认为我在化学领域的名气能够换回多少投资？”然后，他又指向伊丽莎白，“还有我们亲爱的道伯斯小姐。”
瑞切尔先看了看兴高采烈的伊丽莎白，又盯着他的脸看了一会儿，最后装出一副厌恶的表情，叹了一口气。“你又打算一分钱也不花就实现一个目标？你真是一个邪恶的家伙，秦。”
“我不认为这是一个称赞。”
“当然不是。”她说，“你应该把你所有的阴险狡诈全都用在我们的生意上面……”
“瑞切尔，这就是我们的生意。”
本章结束